Entre os muitos tesouros da gastronomia portuguesa, poucos são tão intrigantes, ou tão esquecidos pelos visitantes, como a muxama. Por vezes chamado de presunto do mar, é uma iguaria com milhares de anos de história por trás, mas muitos viajantes saem de Portugal sem nunca a provar. Então, o que é exatamente o muxama, de onde vem e como deve ser consumido?
O que é muxama?
Muxama é atum curado: lombos de atum que são salgados e depois secos, produzindo uma iguaria firme, de um vermelho profundo, com um sabor intenso e concentrado. Em textura e riqueza, é frequentemente comparado a carnes curadas finas como o presunto, razão pela qual ganhou o apelido de fiambre do mar. Em Portugal é uma especialidade do Algarve, onde a tradição se mantém viva há séculos.
Uma história que remonta a milhares de anos
A técnica de salgar e secar atum foi praticada pelos fenícios e mais tarde desenvolvida pelos árabes durante a sua longa presença na Península Ibérica. O próprio nome provém da palavra árabe musama, que significa seco. O que começou como preservação tornou-se, ao longo dos séculos, uma iguaria preciosa por si só.
Como se faz o muxama
Os lombos frescos de atum são embalados em sal durante um ou dois dias para extrair a humidade, e depois são cuidadosamente enxaguados. Os lombos salgados são colocados a secar ao sol e à brisa durante cerca de duas a três semanas, transformando-se lentamente no produto curado denso e cheio de sabor. O resultado é castanho-escuro por fora e um vermelho profundo e brilhante por dentro. No POP em Lisboa, o muxama está disponível em elegantes tubos selados a vácuo, o formato ideal para provar em loja e para levar para casa.
Como comer muxama
O Muxama é melhor apreciado de forma simples: fatiado muito finamente, temperado com um generoso fio de bom azeite português (a POP tem várias variedades de propriedade única), por vezes terminado com algumas gotas de limão ou um pouco de amêndoas. Combina lindamente com a acidez brilhante de um vinho natural português, que corta a riqueza e refresca o paladar.
Onde experimentar muxama em Lisboa
Embora o muxama seja originário do Algarve, não é necessário viajar para sul para o provar. Em Lisboa, o melhor local para o descobrir é a POP, uma loja de vinhos e gastronomia no bairro de Graça. Ao contrário das lojas orientadas para turistas no centro, onde o muxama é vendido como um produto genérico de recordação, a POP obtém-no pessoalmente a um produtor de qualidade do Algarve, serve-o devidamente com o vinho certo ao lado e cobra preços de bairro em vez de preços de bar turístico.
POP, Rua da Senhora do Monte 38C, Graça, Lisboa. Aberto diariamente a partir das 14h.