O Estado Novo foi fundado em 1933 por António de Oliveira Salazar, antigo professor de economia na Universidade de Coimbra, a universidade mais prestigiada de Portugal. Em 1910, quando Salazar ingressou na universidade, não havia mais de 500 estudantes. Todos se conheciam e tornariam-se parte da elite da nação. Conservador e católico praticante, posicionou-se gradualmente contra a então muito anticlerical República Portuguesa. Mas foi mais crítico da situação financeira do país do que do anticlericalismo.
Em 1926, os militares tomaram o poder e puseram fim à primeira república portuguesa. Procuraram pôr a economia portuguesa de volta de pé. Para isso, recorreram a um especialista económico: Salazar! Mas demitiu-se após alguns dias, argumentando que o país estava à beira da falência e que não tinha os meios necessários para lidar com a situação.
Os militares foram então forçados a pedir ajuda internacional. No país, isto era muito impopular e cada vez mais pessoas pediam o regresso de Salazar. Salazar regressou em 1928 e impôs condições: cada cêntimo gasto pelo governo tinha de ser aprovado por ele. Funcionou: um ano depois a economia portuguesa estava sob controlo e o escudo, a moeda do país, estabilizou-se.
A 25 de junho de 1932, o General Óscar Carmona, então Presidente de Portugal, nomeou Salazar chefe de governo. O antigo professor de economia criou então um partido político, a União Nacional. Em 1933, entrou em vigor uma nova constituição: o Estado Novo. Com esta nova constituição, Salazar simplesmente deu a si próprio pleno poder e a União Nacional tornou-se o único partido do país.
O Estado Novo caracterizava-se pela união de três forças em Portugal: o Estado, a religião católica e as corporações. Muito frugal, Salazar não estabeleceu um culto à personalidade, como noutras ditaduras da época. No entanto, silenciou a oposição, especialmente o partido comunista, bem como a imprensa e os sindicatos. Nas prisões do país, a tortura era comum… No cenário internacional, Portugal manteve-se neutro, posição que manteve durante a Segunda Guerra Mundial.
Após um AVC em 1968, Salazar passou o poder a Marcelo Caetano e faleceu dois anos depois, a 27 de julho de 1970.
Em 1974, após 41 anos de ditadura, Portugal encontrava-se numa situação difícil. O governo lutava para desenvolver o país, que ainda era um dos mais pobres da Europa. Muitos portugueses tiveram de deixar o país para trabalhar no norte da Europa, especialmente em França. A grande comunidade portuguesa em certos bairros parisienses é prova disso.
Além disso, o exército português envolveu-se nas guerras de independência das colónias portuguesas em África (Angola, Moçambique, Guiné-Bissau, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe). Para o Estado Novo, era impensável conceder independência às suas colónias. Preferia lutar a guerra até ao fim, para manter a sua posição como estado forte. Mas estas guerras são longas, em Angola já duram há 13 anos. Também foram muito dispendiosos e isolaram Portugal no cenário internacional. De facto, em 1974, a maioria dos países europeus já tinha concedido independência à maioria das suas colónias. E, no meio da Guerra Fria, os Estados Unidos e os soviéticos apoiaram os movimentos de independência.
Além disso, muitos jovens portugueses infelizmente perderam a vida. Muitas famílias portuguesas foram enlutadas por estas guerras intermináveis de “pacificação”. Portugal perdeu mais de 8.000 soldados e muitos outros regressaram feridos e traumatizados.
Foi neste contexto difícil que a alta cúpula do país, em particular o General Spinola, começou a expressar o seu desacordo com o regime. Pouco a pouco, o protesto cresceu e conduziu diretamente à revolução.
A 25 de abril, era o grande dia! Às 00h15, a rádio Renascença transmitiu a famosa canção “Grândola, Vila Morena”, proibida pelo regime. A Revolução estava em curso e, nessa mesma noite, Caetano, o chefe do regime, foi deposto. A data de 25 de abril não foi escolhida ao acaso: a 25 de abril de 1945, os exércitos nazi e fascista capitularam em Itália.
Mas vamos voltar àquele dia… A transmissão de Grândola, Vila Morena é um sinal de rali. As tropas rebeldes, por isso, avançaram em direção aos pontos estratégicos do país. No final da noite, as principais estações de rádio, o aeroporto de Lisboa e a Praça do Comércio, onde algumas instituições do país, como o Banco de Portugal, estavam ocupadas. Tudo isto foi feito com muito pouca resistência do regime, que, sem o exército, não tinha muito espaço de manobra.
Os habitantes, que tiveram de ficar em casa, desafiaram a proibição e gradualmente misturaram-se com os militares. Uma mulher de Lisboa, Celeste Caeiro, mais tarde conhecida como Celeste dos Cravos, deveria entregar cravos vermelhos ao restaurante Sir, não muito longe da Praça Marquês de Pombal. Nesse dia, o restaurante celebrava o seu primeiro aniversário de abertura. Para assinalar a ocasião, decidiu oferecer cravos vermelhos às senhoras e vinho do Porto aos cavalheiros. Dadas as circunstâncias, a operação foi cancelada e Celeste Caeiro pôde sair com as flores do restaurante. No caminho, passa pelo exército. Ela pergunta-lhes o que se passa e eles dizem-lhe que vão atropelar Caetano. Pedem-lhe um cigarro, mas Celeste não tem, todas as lojas estão fechadas, ela só tem as flores. Por isso, dá-os aos soldados, para mostrar o seu apoio.
Os soldados colocam-nas então no cano do seu rifle. A ideia foi adotada e, em breve, todos os restaurantes da cidade começaram a dar as suas flores aos soldados. Celeste dos Cravos continuou a passear pela cidade com as suas flores, distribuindo-as a todos os soldados que encontrava! O cravo vermelho tornou-se um símbolo da revolução portuguesa, que ficou conhecida como a Revolução dos Cravos.
Nesse dia, foi proclamada a revolução, Caetano, o chefe do regime, foi deposto e enviado para o exílio no Brasil. Muitos prisioneiros políticos foram libertados e os opositores do regime, que tinham ido para o estrangeiro, conseguiram regressar a Portugal nos dias seguintes.
O vento da liberdade que soprava sobre Portugal a 25 de abril de 1974 ainda se faz sentir todos os anos na Avenida da Liberdade, uma das principais vias de Lisboa. As longas procissões dos diferentes partidos políticos que lá marcham todos os anos são um testemunho da vitalidade da vida política portuguesa!
Grândola, Vila Morena, ponto de partida da revolução de 25 de abril, foi uma canção que foi proibida durante o regime salazarista. Zeca Afonso, seu compositor, era professor e também cantava Fado. A sua música tornou-se cada vez mais politizada, em favor dos oprimidos do Estado Novo. Isto levou à sua demissão em 1968 da escola onde lecionava em Setúbal. A partir daí, Zeca Afonso, também chamado José Afonso, dedicou-se inteiramente à música. Juntou-se a grupos de intelectuais cujo objetivo era mudar a opinião das pessoas através da música. Num país onde, nos anos 70, cerca de um terço da população não sabia ler nem escrever, a música era um meio muito importante para transmitir ideias.
Grândola, Vila Morena foi gravada em 1971. Não é diretamente uma canção de protesto, razão pela qual escapou à censura durante algum tempo. Apesar de o nome de José Afonso ter sido proibido nos media (os jornais usavam Esoj Osnofa para falar dele), a música podia ser ouvida na rádio nos seus primeiros tempos. Fala da fraternidade e solidariedade que prevalecem na vila de Grândola, no Alentejo. O Alentejo é uma região no sul de Portugal, sujeita a condições climáticas difíceis (seca, vento…). Para lidar com estas condições, os Alentejanos sempre organizaram o seu trabalho coletivamente desde tempos antigos, o que, aos olhos de muitos pensadores, representa o ideal comunista. É uma região que continua a ser um bastião comunista em Portugal até hoje. Esta longevidade é caracterizada no canto pelo carvalho-de-oliveira, uma árvore típica da região. Através das letras, Afonso quer mostrar que não são algumas décadas de ditadura que vão manchar o espírito comunitário dos Alentejanos. Vamos ouvir…
Aqui está a tradução da letra de Grândola, Vila Morena. Podes encontrar a música facilmente em plataformas de streaming como Spotify ou Deezer.
Cidade castanha de Grândola
Terra da irmandade
As pessoas são as que mais comandam
Em ti, cidade
Na tua cidade
As pessoas são as que mais comandam
Terra da irmandade
Cidade castanha de Grândola
De cada lado, um amigo
De cada lado, igualdade
Cidade castanha de Grândola
Terra da irmandade
Terra da irmandade
Cidade castanha de Grândola
Igualdade em todos os lados
As pessoas são as que mais comandam
À sombra de um carvalho verde
Que não sabe a sua idade
Jurei ter como companheiro
Grândola, a tua vontade
Grândola, a tua vontade
Jurei ter como companheiro
À sombra de um carvalho-de-azinheira
Que não sabe a idade dela