El Estado Novo fue fundado en 1933 por António de Oliveira Salazar, antiguo profesor de economía en la Universidad de Coimbra, la universidad más prestigiosa de Portugal. En 1910, cuando Salazar se incorporó a la universidad, no había más de 500 estudiantes. Todos se conocían y acabarían formando parte de la élite nacional. Conservador y católico practicante, poco a poco tomó una postura contra la entonces muy anticlerical República Portuguesa. Pero fue más crítico con la situación financiera del país que con el anticlericalismo.
En 1926, el ejército tomó el poder y puso fin a la primera república portuguesa. Buscaban poner la economía portuguesa en pie de nuevo. Para ello, recurrieron a un especialista en economía: ¡Salazar! Pero dimitió tras unos días, argumentando que el país estaba al borde de la bancarrota y que no disponía de los medios necesarios para afrontarlo.
El ejército se vio entonces obligado a pedir ayuda internacional. En el país, esto era muy impopular y cada vez más personas pedían el regreso de Salazar. Salazar regresó en 1928 y estableció condiciones: cada céntimo gastado por el gobierno debía ser aprobado por él. Funcionó: un año después la economía portuguesa estaba bajo control y el escudo, la moneda del país, se estabilizó.
El 25 de junio de 1932, el general Óscar Carmona, entonces presidente de Portugal, nombró a Salazar jefe de gobierno. El antiguo profesor de economía creó entonces un partido político, la Unión Nacional. En 1933 se promulgó una nueva constitución: el Estado Novo. Con esta nueva constitución, Salazar simplemente se dio el poder total y la Unión Nacional se convirtió en el único partido del país.
El Estado Novo se caracterizaba por la unión de tres fuerzas en Portugal: el Estado, la religión católica y los gremios de oficios. Muy frugal, Salazar no estableció un culto a la personalidad, como en otras dictaduras de la época. Sin embargo, silenció a la oposición, especialmente al partido comunista, así como a la prensa y a los sindicatos. En las prisiones del país, la tortura era habitual… En el ámbito internacional, Portugal se mantuvo neutral, posición que mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras un derrame cerebral en 1968, Salazar cedió el poder a Marcelo Caetano y falleció dos años después, el 27 de julio de 1970.
En 1974, tras 41 años de dictadura, Portugal estaba en una mala situación. El gobierno luchaba por desarrollar el país, que seguía siendo uno de los más pobres de Europa. Muchos portugueses tuvieron que abandonar el país para trabajar en el norte de Europa, especialmente en Francia. La gran comunidad portuguesa en ciertos barrios parisinos es prueba de ello.
Además, el ejército portugués se vio envuelto en las guerras de independencia de las colonias portuguesas en África (Angola, Mozambique, Guinea-Bisáu, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe). Para el Estado Novo, era impensable conceder la independencia a sus colonias. Prefirió luchar la guerra hasta el final para mantener su posición como estado fuerte. Pero estas guerras son largas, en Angola llevan 13 años en marcha. Además, fueron muy costosos y aislaron a Portugal en la escena internacional. De hecho, en 1974, la mayoría de los países europeos ya habían concedido la independencia a la mayoría de sus colonias. Y, en plena Guerra Fría, Estados Unidos y los soviéticos apoyaron los movimientos independentistas.
Además, muchos jóvenes portugueses perdieron la vida, lamentablemente. Muchas familias portuguesas quedaron de luto por estas guerras interminables de «pacificación». Portugal perdió más de 8.000 soldados y muchos otros regresaron heridos y traumatizados.
Fue en este contexto difícil cuando la cúpula del país, en particular el general Spinola, comenzó a expresar su desacuerdo con el régimen. Poco a poco, la protesta creció y condujo directamente a la revolución.
¡El 25 de abril era el gran día! A las 12:15 de la madrugada, la radio Renascença emitió la famosa canción «Grândola, Vila Morena», prohibida por el régimen. La Revolución estaba en marcha y esa misma noche Caetano, jefe del régimen, fue depuesto. La fecha del 25 de abril no fue elegida al azar: el 25 de abril de 1945, los ejércitos nazi y fascista capitularon en Italia.
Pero volvamos a aquel día… La retransmisión de Grândola, Vila Morena es una señal de rally. Por ello, las tropas rebeldes se dirigieron hacia los puntos estratégicos del país. Al final de la noche, las principales emisoras de radio, el aeropuerto de Lisboa y la plaza del Comercio, donde algunas instituciones del país, como el Banco de Portugal, estaban ocupadas. Todo esto se hizo con muy poca resistencia por parte del régimen, que, sin el ejército, no tenía mucho margen de maniobra.
Los habitantes, que tuvieron que quedarse en casa, desafiaron la prohibición y poco a poco se mezclaron con el ejército. Una mujer de Lisboa, Celeste Caeiro, más tarde conocida como Celeste dos Cravos (Celeste de los Claveles), debía entregar claveles rojos al restaurante Sir, no muy lejos de la Plaza Marquês de Pombal. El restaurante celebraba ese día su primer aniversario de apertura. Para conmemorar la ocasión, decidió ofrecer claveles rojos a las damas y oporto a los caballeros. Dadas las circunstancias, la operación fue cancelada y se permitió a Celeste Caeiro marcharse con las flores del restaurante. De camino, pasa junto al ejército. Ella les pregunta qué está pasando y ellos le dicen que van a atropellar a Caetano. Le piden un cigarrillo pero Celeste no tiene, todas las tiendas están cerradas, solo tiene sus flores. Así que se los entrega a los soldados, para que muestren su apoyo.
Los soldados luego los colocaban en el cañón de su fusil. La idea se adoptó y pronto todos los restaurantes de la ciudad estaban dando flores a los soldados. Celeste dos Cravos siguió paseando por la ciudad con sus flores, ¡repartiéndolas a todos los soldados que encontraba! El clavel rojo se convirtió en un símbolo de la revolución portuguesa, conocida como la Revolução dos Cravos, la Revolución de los Claveles.
Ese día, se proclamó la revolución, Caetano, el jefe del régimen, fue depuesto y enviado al exilio en Brasil. Muchos presos políticos fueron liberados y los opositores al régimen, que se habían ido al extranjero, pudieron regresar a Portugal en los días siguientes.
El viento de libertad que sopló sobre Portugal el 25 de abril de 1974 aún se siente cada año en la Avenida da Liberdade, una de las principales arteras de Lisboa. ¡Las largas procesiones de los distintos partidos políticos que marchan allí cada año son un testimonio de la vitalidad de la vida política portuguesa!
Grândola, Vila Morena, punto de partida de la revolución del 25 de abril, fue una canción que fue prohibida durante el régimen salazarista. Zeca Afonso, su compositor, fue maestro de escuela y también cantó Fado. Su música se fue politizando cada vez más, en favor de los oprimidos del Estado Novo. Esto llevó a su despido en 1968 del colegio donde enseñaba en Setúbal. A partir de entonces, Zeca Afonso, también llamado José Afonso, se dedicó por completo a la música. Se unió a grupos de intelectuales cuyo objetivo era cambiar la mentalidad de la gente a través de la música. En un país donde, en los años setenta, aproximadamente un tercio de la población no sabía leer ni escribir, la música era un medio muy importante para transmitir ideas.
Grândola, Vila Morena fue grabado en 1971. No es directamente una canción de protesta, por eso escapó de la censura durante un tiempo. Aunque el nombre de José Afonso fue prohibido en los medios (los periódicos usaban a Esoj Osnofa para hablar de él), la música se escuchaba en la radio en sus primeros días. Habla de la fraternidad y solidaridad que predomina en la localidad de Grândola, en Alentejo. El Alentejo es una región del sur de Portugal, sujeta a condiciones climáticas difíciles (sequía, viento…). Para hacer frente a estas condiciones, los alenteyanos siempre han organizado su trabajo colectivamente desde tiempos antiguos, lo que a ojos de muchos pensadores representa el ideal comunista. Es una región que sigue siendo un bastión comunista en Portugal hasta hoy. Esta longevidad se caracteriza en la canción por la encina, un árbol típico de la región. A través de la letra, Afonso quiere mostrar que no son unas pocas décadas de dictadura las que mancharán el espíritu comunitario de los Alentejanos. Vamos a escucharlo…
Aquí está la traducción de la letra de Grândola, Vila Morena. Puedes encontrar la música fácilmente en plataformas de streaming como Spotify o Deezer.
Ciudad marrón de Grândola
Tierra de hermandad
El pueblo es el que más manda
En ti, ciudad
En tu ciudad
El pueblo es el que más manda
Tierra de hermandad
Ciudad marrón de Grândola
A cada lado un amigo
En cada lado, igualdad
Ciudad marrón de Grândola
Tierra de hermandad
Tierra de hermandad
Ciudad marrón de Grândola
Igualdad en todos los lados
El pueblo es el que más manda
A la sombra de un roble verde
¿Quién no sabe su edad
He jurado tener como compañía
Grândola, tu voluntad
Grândola, tu voluntad
He jurado tener como compañía
A la sombra de una encina
Que no sabe su edad